Algunas noticias sobre aplicaciones de los fluidos supercríticos en la industria de nutracéuticos en estos últimos meses

Tras unos meses de paréntesis obligado por otras ocupaciones profesionales, retomamos la actualización de este blog que en 2013 tendrá la incorporación de nuevos colaboradores y de nuevas secciones sobre fundamentos y aplicaciones de la tecnología supercrítica, además de actualidad y noticias sobre diferentes aspectos de los fluidos supercríticos.

En las próximas entradas, vamos a mostrar algunas noticias interesantes sobre aplicaciones industriales de la tecnología supercrítica. Por ejemplo, en la industria alimentaria y de ingredientes nutracéuticos, en los últimos meses han surgido nuevas empresas que producen aceite enriquecido en ácidos omega-3 a partir de algas empleando tecnología supercrítica.

Según informa la página especializada de noticias “Nutraingredients”, AlgaeBiosciences, localizada en Arizona, USA, va a usar extracción con fluidos supercríticos para extraer el aceite de la biomasa de algas.

Algae Biosciences: What willdifferentiate us in algal omegas market is purity

Near perfect growing conditions for algae combined with an ultra-efficient production process will give AlgaeBio a competitive edge in the algal ingredients market, its boss has claimed.

En la misma línea, la empresa de Estados Unidos BioProcess Algae ha llegado a un acuerdo con la alemana KD-Pharma para concentrar aceites procedentes de algas  y enriquecerlos en EPA, empleando extracción y cromatografía supercríticas (SFE y SFC).

Algal omega-3s gain momentum asBioProcess Algae strikes deal with KD-Pharma to supply EPA-rich omega-3 oils

US microalgal oils firm BioProcess Algae has struck a deal with KD-Pharma - the German fats and oils division of Swiss firm Bioseutica - to supply it with ultra-concentrated EPA-rich omega-3 oils for nutraceutical and pharma applications.

Por otra parte, una de las empresas líderes en la aplicación de fluidos supercríticos en la industria alimentaria, la alemana Nateco2, ha anunciado la puesta en marcha de una nueva planta de extracción de gran capacidad de producción (800 litros por lote) que permite trabajar a 1000 bar de presión en lugar de las presiones habituales en torno a 300 bar, lo que permite nuevas aplicaciones y ya ha sido probado para obtener carotenoides, ácidos grasos omega-3 y vitaminas. (Nutraceutical Bussines & Technology, Raising theCO2 pressure bar)

También se puede obtener más información a través de las páginas web de dichas empresas:

KD-Pharma          www.kd-pharma.com

BioProcess Algae     www.bioprocessalgae.com

Nateco2                www.nateco2.de

Situación de los fluidos supercríticos en los países iberoamericanos (I): Grupos de investigación en Brasil

Brasil es uno de los países con mayor trayectoria investigadora en el campo de los fluidos supercríticos a nivel mundial, debido fundamentalmente a la actividad científica en las últimas décadas de notables investigadores, principalmente en la Universidade de Sao Paulo (Prof. Fernando Lanças), en la Universidad de Campinas (UNICAMP), donde destaca la Profesora M. Angela Meireles, y el grupo LASEFI, y otros grupos como el de la Prof. Sandra R. S. Ferreira, en la Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) en Florianópolis.

En la actualidad se ha creado una extensa red de grupos de investigación en distintas ciudades brasileñas a partir de grupos pioneros que trabajaban en extracción y cromatografía supercrítica, que han tenido una importante actividad de formación de personal investigador y han dirigido ya docenas de Tesis Doctorales sobre fluidos supercríticos, con una notable producción de publicaciones científicas. No se puede listar aquí todos de forma exhaustiva, pero para más información sobre grupos de investigación que trabajan en fluidos supercríticos en Brasil se puede consultar el “Diretório dos Grupos de Pesquisa no Brasil”, en el que aparecen 25 grupos de investigación buscando la palabra  “supercrítica”.

Como grupo más importante y activo en este momento se puede destacar el que desde hace 20 años, agrupa a investigadores de distintas instituciones en una notable iniciativa el “Grupo de Pesquisa”: Tecnologia Supercrítica e Extração com Solvente Aplicadas ao Processamento de Produtos Naturais e Alimentos Funcionais  que actualmente agrupa a 16 investigadores, liderados conjuntamente por la Prof. M. Angela Meireles y el Pesquisador Dr. Julian Martínez

En cuanto a las líneas de investigación, la mayor parte de las contribuciones científicas están relacionadas con la extracción supercrítica (SFE) de materiales vegetales, aprovechando la gran riqueza de flora de Brasil aún sin estudiar ni explotar, seguido por aplicaciones analíticas (SFE y SFC o cromatografía supercrítica), y en tercer lugar por estudios termodinámicos y fundamentales,  con una creciente participación de trabajos relacionados con reacciones en medio supercrítico en los últimos años.

El principal punto débil que se puede mencionar es que a nivel industrial todavía no se ha desarrollado en Brasil la tecnología supercrítica como correspondería a un país con grupos de investigación con una trayectoria internacional tan destacada, junto al potencial económico de la nación, y especialmente la gran riqueza en materias primas de interés.

Quizás ha llegado el momento de que se aproveche la oportunidad que supone disponer de investigadores muy preparados con una experiencia científica tan importante en este campo y se empiecen a poner en marcha empresas que utilicen tecnologías supercríticas para crear riqueza y rentabilizar la inversión investigadora de décadas.

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Más información sobre algunos investigadores mencionados:

Diretório dos Grupos de Pesquisa no Brasil    

LASEFI

Prof. M. Angela Meireles

Prof. Sandra R. S. Ferreira

Pesquisador Dr. Julian Martínez

Prof. Jose Vladimir de Oliveira

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Este blog  necesita y agradece siempre sus comentarios para ampliar esta información. Si conoce ejemplos de empresas o industrias que empleen la tecnología supercrítica en Brasil, por favor, envíenos sus comentarios.

Nuevas empresas de tecnologías supercríticas: más flexibles y con gran preparación

La principal limitación para la expansión de la tecnología supercrítica en algunos países ha sido probablemente el elevado precio de las plantas piloto y los altos costes de inversión de las instalaciones industriales.

Sin embargo, esto está cambiando porque el número de empresas dedicadas a la tecnología supercrítica crece cada año en España y en otros países. Un ejemplo destacable es la ingeniería DEMEDE, una compañía de ingeniería que ha apostado fuerte por las nuevas tecnologías y ya comercializa avanzadas plantas de fluidos supercríticos.

Una ventaja añadida de trabajar con pequeñas empresas emprendedoras es su flexibilidad y capacidad de adaptación, que permiten buscar soluciones prácticamente a la carta, optimizadas para cada aplicación, y con costes muy inferiores a los de grandes empresas.

Otros ejemplos recientes son:

DEMEDE

Procesos limpios con fluidos supercríticos

La química verde despierta cada vez mayor interés en todo el mundo, por razones medioambientales pero también económicas. Se buscan procesos limpios de producción sostenible, que no tengan emisiones contaminantes.
Una preocupación creciente son las emisiones de CO2 por su contribución al efecto invernadero. Con mayor motivo se persigue minimizar el empleo de disolventes orgánicos.

Los procesos basados en fluidos supercríticos que se recirculan y vuelven a utilizar sin producir emisiones sustanciales, son una buen alternativa verde a otros procesos industriales usados durante décadas.